Legame col territorio
La vastedda della valle del Belìce è un formaggio di antichissima tradizione. La denominazione d'origine protetta certifica non solo la qualità di un formaggio, ottenuto con metodi tradizionali, ma soprattutto le caratteristiche territoriali che la vastedda in se contiene.
Grande importanza il marchio europeo presta alla territorialità, ai legami tra materie prime e luoghi d'origine, che preservano l'essenza del territorio nel prodotto finale.
Troppo spesso i processi industriali cancellano la territorialità dai prodotti, utilizzando metodi di trasformazione che non lasciano traccia di caratteristiche ambientali, che in origine, le materie prime possedevano.
Tra le caratteristiche fondamentali della Vastedda della Valle del Belìce vi è l'utilizzo di latte crudo di pecora.
Come indicato nel disciplinare di produzione, il latte da caseificare proviene da pecore di razza Valle del Belìce allevate al pascolo libero.
L'alimentazione degli animali proviene da foraggi freschi, da fieni e paglia di ottima qualità, dalle ristoppie di grano e dai sottoprodotti vegetativi come l'erba lungo i filari dei vigneti, frasche da potatura di ulivo, cladodi di ficodindia, foglie di vite dopo la vendemmia.
Esclusi, naturalmente, tutti i prodotti OGM, mangimi e derivati di origine animale.
La pecora belicina ha presumibilmente origine dalle numerose contaminazioni straniere che l'isola ha visto nel corso della storia.
L'incrocio tra la razza pinzirita, originaria locale, con la razza comisana e sarda, ha generato una varietà di pecora divenuta autoctona nella valle del Belìce.
La selezione portata avanti dagli allevatori siciliani nei secoli e ultimamente dal Dipartimento S.EN.FI.MI.ZO.8 della Facoltà di Agraria di Palermo e dall’Associazione Regionale Allevatori hanno reso
la pecora della Valle del Belice una tra le migliori razze ovine da latte in Italia ed in Europa.
Le caratteristiche attribuite a questa razza sono l'elevata produttività, dovuta alla presenza di un apparato mammario voluminoso e ben conformato e caratteristiche biologiche che conferiscono resistenza alle avversità climatiche e attitudine ai parti gemellari.
